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這輩子見過許多奇怪的事，終於到瞭見怪不怪的年齡，可唯獨這件事，縈繞心頭多年不散。
那是2005年9月，我應邀參加愛爾蘭科克市國際短篇小說節。那是一次意外的收獲。科克市和上海市結成姐妹城市，在文學節上他們想找一個懂點英語的上海作傢參加，但是他們對上海作傢一無所知。文學中心負責人考特先生發愁瞭，他在網上搜到我，也不管我是什麼樣的人，一份邀請發瞭過來。我在驚訝不安與興奮激動中辦好一切手續，匆匆成行。經過一個星期的朗讀討論、參觀訪談、市長接見、頒獎宴會，美好的文學節落下帷幕。我收拾行李準備回國。時間還早，我走出旅館想再看看這座美麗的城市。
那是星期天的清晨，一片寧靜。天空飄過幾朵雨雲，稀稀拉拉灑下幾點雨滴。隨後，初升的太陽從東邊雲層斜射出來，一道道金紅色的光，把整座城市裝飾得精致典雅。
這座城市有許多座橋，這座叫聖帕特裡克橋。聖帕特裡克是愛爾蘭的守護神，愛爾蘭的國慶節就叫聖帕特裡克節。橋總是架在水上。橋下是離河，英文是River Lee，我就譯做離河。離河流淌過科克市區，繞個彎，穿越城市的另一半，幽幽離去。今天我也將離去。這座文學的城市，讓一個將要離去的文學愛好者心中有些離愁。我站在橋欄旁，看清澈的河水在橋下緩緩流淌。
全世界都一樣，星期天的早晨城市醒得很晚，橋上沒有行人，橋中央的欄桿下躺著個流浪漢。這幾天，我每天從橋上走過，總能看見他蜷縮在這裡，行人不時給他一點錢。考特先生告訴我，一些東歐和中東的非法移民流落到這裡，他們沒有身份，不能找工作，於是城市向他們提供瞭庇護所。可是，眼前這個人，為什麼寧願睡在橋上而不去庇護所呢？
一輛紅色小轎車出現在河對岸空蕩蕩的街上，停在橋頭邊。車門開瞭，一男一女兩個孩子從車裡跑瞭出來，後面是一位中年婦女。在寧靜的清晨，冒出三個鮮活的人兒，讓人覺得格外親切。小男孩6歲模樣，米黃T恤、背帶褲；女孩小一些，牛仔短裙、白色連褲襪；女人身著白襯衫、深藍色長裙、粉紅圍巾。孩子們朝橋上跑來，女人站在橋頭觀望。
兩個孩子手裡各抱一個紙袋，奔到流浪的男子身旁站住。“早上好，先生！”兩個孩子異口同聲地說。
“早上好！”男子翻瞭個身，坐瞭起來，靠在橋欄上。他頭發蓬松，胡子拉碴，深色的夾克衫上滿是污跡，褲腳濕漉漉的。
“這是你的早餐！”男孩把手裡的紙包遞過去。“這是你的蘋果！”女孩把手裡的紙包也遞瞭過去。“謝謝你們！”流浪男子感激地接瞭過去，放在身旁的地上。
女孩雙手撐在膝蓋上：“先生，你吃吧，我媽媽剛做的三明治，熱的！”
流浪男子疲憊地說：“很遺憾，昨天晚上我發燒瞭，還不想吃，謝謝你媽媽，我一定會吃的。”男子的英語有些生硬。女孩說：“哦，我發燒的時候也不想吃飯，隻喝果汁，你要果汁嗎？”男子趕緊擺擺手：“不，不！”
我不能老盯著他們看，這是不禮貌的。可是我克制不住自己的好奇，站在橋欄邊，裝做欣賞河上的風景，耳朵一字不漏地聽著他們的對話。
“先生，”男孩問，“你為什麼睡在這裡呢？”
“我沒有房子。”
女孩馬上說：“你可以住到我們傢去，我們傢有房子。”
“謝謝你，可是我不能住到你傢去。”
“為什麼呢？”女孩很驚奇。
“那不是我的傢，每個人應該住在自己的傢。”
“那麼，你的傢在哪裡呢？”男孩問。
“我的傢在羅馬尼亞，我傢的房子被大水沖掉瞭，我現在沒有傢瞭！”
男孩和女孩沉默瞭。過瞭一會兒，女孩問：“先生，我能不能抱抱你呢？”“不，不不，”男子驚恐地縮瞭縮身子，低頭看看骯臟的衣服，“我很久沒有洗澡瞭……”他話還沒說完，女孩就伸出細小的胳膊，繞住流浪男子的脖子。男子猶豫瞭一下，緊緊地抱住瞭女孩。隨即，男孩也撲過去，三個人緊緊擁抱。
我的眼睛濕潤瞭，我一動也不敢動，怕打擾瞭橋上這無比溫馨的一幕。可是我的內心正掀起驚濤駭浪。我問自己，我會讓自己的孩子去擁抱一個骯臟的發著燒的流浪漢嗎？我知道，我是寧願給錢給物也不願讓孩子這樣做的。我遙望對面橋頭的那位母親，她依然站立在那裡，粉紅的圍巾飄動著。
“我能和你玩一會兒嗎？”一轉眼，女孩已經坐到流浪男子的膝蓋上，把他當做自傢親人一樣。流浪男子激動得聲音發顫：“我感冒瞭，會傳染給你的。”女孩說：“不要緊的，我打過預防針瞭。”流浪男子說：“可是，我沒有什麼可以給你玩呀。”
“我有玩具！”男孩從自己褲子口袋裡掏出一輛掌心大小的玩具汽車，遞給流浪男子。男子接過去，看瞭看，他往地上一收一放，小汽車“呼啦”一下滑瞭出去。男人笑瞭：“我在傢裡和兒子也玩過這種帶發條的汽車，比賽誰滑得更遠。”
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